Scuole private con una cattiva reputazione presso la media della popolazione
Le scuole private in Svizzera hanno ancora vita difficile. La loro reputazione non rende giustizia alla loro offerta e alle loro prestazioni. Le scuole pubbliche offrono generalmente un insegnamento di altissimo livello, ma una concorrenza più intensa potrebbe aumentare ulteriormente il livello di istruzione in Svizzera.
A un congresso sull’istruzione, a cui ho partecipato alcune settimane fa, è stato chiesto a uno studente che aveva completato la sua istruzione in una scuola pubblica nel Kreis 4 di Zurigo cosa avrebbe cambiato nella politica educativa, se avesse potuto. La sua risposta è stata interessante: «Mescolerei di più le scuole di Zurigo, in modo che tutti possano trarre maggiori benefici gli uni dagli altri.»
Assegnazione alla scuola in base all’indirizzo di residenza, non alle capacità
Oggi, raramente esiste un’alternativa alla scuola del paese o del quartiere. Non sono la composizione o le capacità cognitive degli studenti a essere determinanti nell’assegnazione a una scuola, ma il loro indirizzo di residenza. Due terzi dei direttori di scuola secondaria hanno dichiarato in un sondaggio OCSE di non essere in competizione con nessun’altra scuola per gli studenti. Con praticamente nessuna concorrenza per gli studenti, la Svizzera si colloca al penultimo posto tra 32 paesi OCSE. I Cantoni di San Gallo, Zurigo, Turgovia e Basilea Campagna hanno già cercato di cambiare questa situazione, ma gli elettori si sono sempre opposti. Come può un paese con un’economia così liberale avere un sistema educativo così conservatore?
L’istruzione come compito dello Stato
Dal 1874, l’insegnamento nelle scuole elementari in Svizzera è gratuito, aconfessionale e obbligatorio. Sebbene anche ragioni di politica confessionale abbiano giocato un ruolo, questa decisione è ancora oggi considerata lungimirante e responsabile dell’alto livello di istruzione svizzero. Tuttavia, con essa si è radicata nella mente degli svizzeri anche l’opinione che l’istruzione sia un compito dello Stato.
Le scuole private non ricevono sovvenzioni, quelle pubbliche sì
Le scuole private che presentiamo regolarmente su schoolaboo dimostrano che sono molto innovative e spesso offrono programmi educativi che le scuole pubbliche non possono. Queste offerte, naturalmente, non sono necessarie per accedere a un’università o a una scuola professionale svizzera. Ma, come si sa, non impariamo per la scuola, ma per la vita. Nonostante molte idee innovative, la quota di scuole private in Svizzera si attesta al 5%. Ciò è dovuto anche ai costi talvolta elevati delle scuole private, che sono però causati anche dal fatto che le scuole private raramente ricevono sovvenzioni, mentre le scuole pubbliche sono sovvenzionate al 100% dal rispettivo Cantone.
Libera scelta e concorrenza nelle istituzioni educative
Sono convinto che la libera scelta tra le scuole pubbliche e la conseguente concorrenza ridurrebbero il divario educativo in Svizzera e aumenterebbero così il livello di istruzione nel paese. Ma evidentemente gli ambienti educativi rifuggono la concorrenza. Ciò che a livello globale è considerato un prerequisito per lo sviluppo e un’iniziativa per il cambiamento, viene ignorato nell’istruzione. Che ciò dia il via a una privatizzazione dell’istruzione, come spesso si sostiene, equivale a una propaganda sovvenzionata. Si sente anche dire che la concorrenza nell’istruzione è socialmente dannosa. Impedirebbe la mescolanza delle classi di reddito. A mio parere, anche questo è campato in aria. È piuttosto il contrario, come dimostra l’esempio dello studente del Kreis 4 di Zurigo.